Установить факт наличия в организме ВИЧ-инфекции можно двумя путями.
Самый распространённый, широко применяемый метод носит название иммуноферментного анализа крови. Несмотря на непонятное название суть его достаточно проста.
При попадании в организм вируса (или другого инфекционного агента) система иммунитета начинает вырабатывать вещества, уничтожающие этот вирус. Называются они антителами.
Так вот при иммуноферментном анализе наша цель – обнаружить, имеются ли в организме антитела, направленные против ВИЧ. Если они есть, значит, имеется ВИЧ-инфекция. Вывод – человек инфицирован.
А если антитела не обнаружены? Вот в этом случае однозначного вывода сделать нельзя. Почему?
Видите ли, для выработки антител системе иммунитета нужно время. И в случае ВИЧ-инфекции это время не маленькое – в среднем 6 месяцев. В течение этих месяцев мы не обнаружим антител, даже если человек ВИЧ-инфицирован.
Но! Если вирус есть, значит, мы можем обнаружить не антитела против него, а непосредственно его самого. Методом полимеразной цепной реакции (ПЦР). Это и есть второй и наиболее достоверный способ обнаружения ВИЧ в организме.